生後6か月から水泳を始めたので「生活の一部」という感覚が非常に強かったです。気づいた時にはバタフライも泳げるようになっていましたね（笑）

学童新記録更新なども達成していたんですけど、常に自分よりも速い中高生の先輩たちが近くにいたので、彼らみたいにもっと速くなりたいという思いのほうが強くて、ひたすら練習していました。

水泳の練習は25ｍプールの往復を毎日2時間ほど繰り返すなど、どうしても同じことの繰り返しというか、単調になってしまいます。

だからこそ「自分なりの目標を決めること」は意識していました。コーチから提示されたタイムをただこなすのではなく、自分の状態や体調などに合わせて日々目標を決めて、それを確実に達成するというルーティンは当時から癖づいていたと思います。

僕自身、どうしても水泳の練習に気持ちが入らない日や、自己ベストが更新できず苦しい時期がありました。ジュニアの選手からもよくその質問をされるのですが、「違う方向性に自分の努力を向けよう」と伝えています。

僕の水泳の恩師から「水泳を水泳だけで解決するのには限界がある」と言われていたのが印象に残っていて、練習に身が入らない時は無理に水泳を頑張るのではなく、家に帰って宿題を人一倍頑張ったり、美術館へ行って刺激を受けたりして、自分自身を腐らせないように別の方向へ努力を向けようという風に考えるんです。

そうですね。自分の中に「頑張りたい」というエネルギーがあるのに、水泳がうまくいかないからといってそれを余らせてしまうのはもったいない。

一見、水泳と関係の無いようなことでも、結局は「人間」が泳いでいる以上、人間としての成長につながると考えています。僕の場合は本を読んだり、高校生のときには趣味の競馬を見たりしてリフレッシュもしていました。それらも全て「自分自身を腐らせないため」に何かにエネルギーを向けて、自分の持っているエネルギーを使い切るというルーティンの一部でした。